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享受天氣，是 senz° 的品牌標語。
senz° 來自荷蘭，是一個目前只有一條產品線－－雨傘的公司，主打堅固耐用抗強風的雨傘：配合風力流動的物理性，傘面是一面短一面長、顛覆傳統雨傘的特殊設計。強調可耐時速 100 公里、大約 10 級陣風的強度，保證絕不翻傘。荷蘭雖然風大，但廣告詞隨便講講不足採信，因此 senz° 雨傘甫推出時，該公司進行各式風力測試，確定傘在狂風中仍完好如初。該公司也曾受邀至日本上節目，由極具實驗精神的日本人，找來大型風扇製作達人來對抗。因為對產品有信心，senz° 同時提供一至兩年不囉嗦隨時換新的保證。這樣根本改變日用產品的設計，在正式上市的隔年橫掃全球各大設計獎，打著荷蘭出品吹不壞雨傘的名號，吸引許多媒體報導。除了在本土市場有所斬獲之外，也一舉打入國際市場。
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台灣新聞報導，醫界和婦權團體針對自然生產一事看法兩極，婦權團體要求保障婦女自主生產權，醫界砲轟作法藐視專業徒增困擾。先說明本人不是醫療專業，也沒有參與任何推廣自然生產的團體，僅以在荷蘭生產過一個小孩的經驗，說說我對這件事情的看法。
荷蘭非常自豪於自己生產系統的特殊，助產士（midwife）幾乎主導了整個懷孕到生產的流程。婦女懷孕後第一件事情是跟家醫報備，隨後便到助產士中心登記。低風險的產婦，產檢甚至是生產，便都由這些第一線的助產士完成。在過程中的任何一個階段，若被助產士評估有醫療風險，則可能轉介第二線駐守醫院的助產士或產科醫生接手。原則上如果沒有出狀況，產婦從頭到尾都不會見到婦產科醫生，即使到了醫院，也有可能是第二線助產士或產科實習醫生來進行；萬不得一真有醫療需求，產科醫生才會接手。目前荷蘭有超過 2500 位登記有案的助產士，其中約三分之一是第二線在醫院工作，剩下的則成立約五百家助產士中心。荷蘭居家生產的比例近年雖然有稍微降低的趨勢，但仍約有四分之一的婦女選擇居家生產（註1）。
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搬來荷蘭前我已經吃素幾年。最開始茹素是因為覺得不吃動物也可以好好地活著，沒必要把飲食建構在現有體制裡對動物的殘忍。簡單說是因為動物福利，但這理由好像有點自命清高，說出口連自己都覺得彆扭，聽起來很是做作。在台灣的時候，嘗試過解釋幾次，對方總是滿頭問號，後來索性不提，有人問起就說是宗教因素，簡單乾脆。到荷蘭之後，第一次在辦公室午餐時發現另外兩位同事也吃素，我好奇問她們原因，兩個人都一派自然地說因為不能接受現在經濟動物被對待的方式，基於動物福利就索性不吃了。這麼坦蕩、多麼無謂。那是我第一次意識到這個國家對待動物的方式和情感，和我習慣的其他地方或許有差異。
第二次是一個月後去參加了《Meat the Truth》電影座談（註 1）。是一部荷文記錄片，由 Nicolaas G. Pierson Foundation （NGPF）所贊助製作。電影放映結束後，現場邀集產業、媒體、政府代表，針對畜產經紀和動物福利發展進行對談。我記得當時非常吃驚，現場竟然有這麼多人對這個我以為冷僻的話題有興趣。隔壁隨機遇到的觀眾知道我不黯荷文，全場即席翻譯英文給我聽，包含所有畜產專業用詞。那也是我第一次認識荷蘭的動物黨，一個全然以推廣動物福利而存在的政黨，而且這個黨居然有足夠份量的支持者，穩定的搶佔政府立法席位，將其成員送進政策決議核心（註 2）。再加上之前提過擁有眾多會員的動物保護協會（DSPA），我幾乎可以肯定荷蘭是個對動物友善的國家，在歐洲這樣重視動物福利的良性競爭中，或許可以和總以動物福利先驅自居的英國相庭抗禮。
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剛搬來阿姆斯特丹的時候，非常想要去動物收容中心當義工，上網查到了當時才剛整建完成，為避免噪音擾民而特別設在城市近郊的收容所，興沖沖的聯絡之後卻被告知，中心義工人數過份充足，有那個心意的話不如捐錢。先不論是否又是荷蘭人務實主義的思想作祟，相比於台灣總是缺人手的收容中心，我非常吃驚自己竟然不被需要。跟朋友說起，朋友一副我少見多怪的臉，雲淡風輕的跟我說，荷蘭最大的動保組織荷蘭社會動物保護協會（Dutch Society for the Protection of Animals）擁有 65 個專職聘員和 20 萬義工。20 萬？！他們和其他很多動物團體一樣，挾著廣大民意的支持，積極參與動物權、動物福利推廣和政策制定。 任何法令推廣當然都有其困難，經濟動物直接影響產業發展，更是尤其複雜，在此按下不表下回另議。寵物的動物福利，才是荷蘭的動物福利人士，屢次宣告勝利的樂土。
陸續在網路上看到台灣流浪狗託人送到荷蘭或德國領養的訊息，本來以為就像某些歐洲人特別喜歡領養亞洲小孩一樣，純粹是個人偏好造成的市場需求，後來才知道是因為這裡幾乎沒有流浪狗。國際動保團體的調查裡（註 1），荷蘭已經連續十多年都驕傲地宣布本地沒有流浪狗的問題。國內可供給領養的數目不足，才因應產生這種跨國協助的方案。事實上，流浪狗是有的，每年約有兩萬五千隻狗在各地被尋獲。然而這其中有百分之七十會被原主人領回，剩下的百分之九十會被領養，最後的那些大概 750 隻，則安置在全國 108 個收容中心。兩萬五千隻流浪狗聽起來好像很多，但和台灣最近一次調查有八萬多隻流浪犬相比，顯然好上許多。所以台灣的流浪動物氾濫、撲殺率居高不下、收容中心的環境堪憂，前陣子甚至連狂犬病都來攪局，是哪裡出了問題？哪裡不一樣？
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歐洲娛樂的年度盛事歐洲歌唱大賽(Eurovision Song Contest)，五月十號在丹麥精彩落幕。今年由於冠軍由來自奧地利的蓄鬍變裝皇后Conchita Wurst取得，使得這場已有近六十年歷史的比賽，格外受到注目。除了冠軍引發的爭議之外，當然也不得不提荷蘭今年取得了自1975年冠軍以來，終於再度爬上寶座，至少取得亞軍的頭銜，因而荷蘭媒體今年對此也加強報導。華文媒體不知是採用了哪份外媒的樣板(註1)，均說明這次的冠軍應該是政治性運作結果，是東西歐趁機宣揚己志的作為。許多人認為政治本不該沾染此事。這樣的說法，對也不對。
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日前英國非營利組織「樂施會」(oxfam.org) 發表了一份新的「夠好吃」食物排名(good enough to eat index)(註1)，荷蘭在125個調查國家中位居榜首，消息一出，我生活圈裡的外籍朋友議論紛紛吵成一團，詫異這個堪稱美食沙漠的低地國，竟擊敗法國及其他素以餐飲聞名的國家而遙遙領先。我初看排名時也不以為然，來荷蘭近六年，從來不覺得這裡的食物好吃，友人來訪，經常想破頭還不知道該推薦什麼荷式料理。但仔細看看排名的內容，想想也許的確是有它的道理。
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